Un hiver vert

Il fut un temps assez lointain (décembre dernier) où je me suis rendue avec Simon sur l'île verte, située au Sud Est de Taïwan.

Mission Green Island!

L'accès à cette île n'a pas été des plus facile. Nous avions prévu de nous y rendre par bateau (un seul bateau par jour!) dans la matinée, et de rejoindre le port en prenant au lever du soleil un train depuis la ville de Kaohsiung (située au Sud Ouest de Taïwan). Cependant, à cause des dégâts du typhon de l'été dernier, une partie de la ligne de chemin de fer n'était toujours pas réparée. Nous avons donc du partir à la hâte, la veille, en prenant le dernier bus.

Au petit matin, nous pensions que le plus dur était donc fait, nous avions rejoint cette ville, il ne nous restait plus qu'à prendre le bateau. Mais non, lol, puisque le monsieur qui était chargé de venir nous chercher à l'hôtel et nous amener à l'embarcadère ne venait pas! Plusieurs coups de fil et quelques confusions plus tard, nous voilà donc dans la fameuse voiture pour l'embarcadère, le bateau partant dans deux minutes...Finalement, le bateau était prévenu de notre retard et nous a attendu, merci à notre condition de touristes étrangers...

Une fois dans le bateau, nous pensions avoir fait le plus dur cette fois. Eh bien non! Il s'est avéré que la mer ce jour là était très mauvaise, que dis-je, pire que mauvaise. Ainsi, deux minutes après avoir quitté le port, et je regrettais déjà d'avoir pris ce fichu bateau et paniquais à l'idée de devoir y rester pendant une heure! J'étais trop occupée à me tenir l'estomac et à essayer de ne pas mourir, mais je crois que j'aurais du filmer. Il y avait des creux énormes, et avant chaque grande vague, les Taiwanais se préparaient en disant quelques mots puis ne pouvaient s'empêcher de s'exclamer. Je n'ai jamais eu ce genre de sensation, quand votre estomac se lève comme ça, mis à part dans un grand huit!

Petit aperçu de l'océan "pacifique"


Soixante minutes (et 3600 secondes) plus tard , nous étions saufs, pas encore très sains, mais arrivés.


Tranquillité, fruits de mer, ballades et sources d'eau chaude.

En plein été, l'île est bondée de touristes, venus pour profiter de la plage, des balades et des fonds marins.

Mais l'île n'a pas toujours été touristique et porte un passé moins joyeux. En effet, pendant que Chiang Kai Shek était au pouvoir, on envoyait les prisonniers politiques sur cette petite île perdue au milieu de l'océan. Les traces de ce passé se retrouvent par la présence d'une zone militaire et de l'ancienne prison, reconvertie en un genre de musée des droits de l'homme.




Nous étions en plein hiver, alors autant dire qu'il n'y avait pas un chat.
Nous avons passé trois jours à nous balader à pieds, ou cheveux aux vent, en scooter. Le temps et les paysages avaient un petit côté irlandais.





L'île est très connue pour sa source d'eau chaude, qui est une des seules sources d'eaux salées au monde. On y flotte donc agréablement, avec une vue imprenable sur l'océan, à quelques mètres des bassins. Quand le temps est clair (ce qui n'était pas notre cas), le lever de soleil depuis les sources est magnifique. En plein hiver, il est très agréable de s'y rendre à la tombée de la nuit, histoire de se réchauffer et de se détendre, l'eau variant entre 38 et 43 degrés.




Nous avons également profité des nombreux petits restaurants de fruit de mer, avec accueil chaleureux et nourriture délicieuse.



En conclusion, ces quelques jours d'hiver sur l'île verte (prononcer lu dao en chinois) étaient très agréables et "ressourceful".
Le retour en bateau, que j'appréhendais énormément, s'est très bien passé: nous l'avons passé à dormir et à planer sur une petite musique affreuse diffusée dans le bateau. En effet, cette fois nous avions acheté un médicament contre le mal de mer, qui s'est révélé un peu trop efficace.

Virée dans le Sud début décembre

Je n'ai pas encore eu l'occasion de raconter ma virée dans le sud de début décembre qui fut placée sous le signe de la beauté, de l'accueil et de la gourmandise.

Quelques beaux côtés de Kaohsiung

Point de départ, comme c'est souvent le cas, chez Amaury à Kaohsiung!
Kaohsiung est la deuxième ville de Taiwan, mais en fait, beaucoup moins grande et moins animée.
Cependant, elle possède un avantage important: le Sud et la mer.






Voici la petite île de Cijin, tout près du port et de la plus grande université de la ville. Un endroit plutôt sympa pour flâner, manger du poulpe grillé^^ et se baigner.




Et...la plage de l'université, un endroit réputé pour ses couchers de soleil, si bien qu'il attire une flopée de nouveaux mariés.







L'accueil de Denise et de sa famille

Ensuite, direction Tainan et ses alentours pour aller voir Denise, une Taiwanaise que nous avions rencontrée à Lyon.

Découverte de l'art du thé avec le papa de Denise et dégustations à n'en plus finir.



Le marché de nuit et ses jeux pour grands enfants




Visites de la traditionnelle Tainan

Au programme: vieilles pierres, petites ruelles et temples. Depuis que je suis arrivée à Taiwan, je n'avais pas ressenti "ce sentiment du passé". En effet, comme souvent en Asie, tradition et modernité se mêlent sans complexe, si bien qu'on a du mal à s'y retrouver.
Tainan possède des ruelles calmes, piétonnes et historiques. C'est très plaisant et cela donne simplement envie de se poser en terrasse pour boire un thé et apprécier le temps qui passe.






Pour finir, weekend de gourmandise!

Tainan est réputée pour être une ville où l'on mange bien. Grâce à l'accueil de Denise, nous avons passé notre temps à manger! Voici un aperçu

Test de jus de fruit inédit comme lait-avocat ou ananas-cactus



Buffet de nourriture cantonaise, les fameux Dim-sum, avec la découverte des pattes de poulet!



Des petites sucreries traditionnelles


Mais aussi tout ce que je n'ai pas pris en photo: les spécialités locales chez la famille de Denise (une soupe de bœuf, un genre de gâteau de riz salé, du riz soufflé à l'orange), la nourriture sur le pouce de marché de nuit (je raffole notamment de petites sucreries qui se placent entre les pan cakes et les gaufres), et une fondue chinoise locale qui a la particularité d'être accompagnée de chou fermenté, donc goût choucroute alsacienne, et c'est pas mauvais!

Noël et Nouvel An pas comme les autres

Passer Noël et le Réveillon ici, ce n'est pas tout à fait comme d'habitude.

Tout d'abord Noël

Alors que LA fête de l'année en France, c'est Noël, ici c'est le nouvel an chinois (soit dit en passant ce 14 février 2010).
Ici, le 25 décembre n'est donc pas férié, et il n'y a pas particulièrement de grand rassemblement de famille, sauf peut être pour les chrétiens.
Néanmoins, on retrouve quand même un certain esprit de noël : guirlandes lumineuses et petites décorations dans mon immeuble, sapins de noël dans certaines rues, et même une crèche dans une station de métro.
Il faut quand même dire qu'ayant voyagé pendant la période de noël (article à venir prochainement), cet esprit de noël se retrouve surtout dans les (la?) grandes villes.

Voici aussi l'esprit inventif de Noël vu par des Taiwanais, devant une boutique quelque part dans Taipei, un sapin de noël en bouteilles recyclées, on n'aurait pas osé...




Notre Noël: sources d'eau chaudes et repas 7-11

Mon Noël était conjugué à la première personne du pluriel, puisque j'étais avec Simon. Il marquait la fin de notre petit voyage de 10 jours autour de l'île.
Au programme:
Le réveillon, l'après midi, avec un grand soleil et un ciel bleu l'après midi, à se faire bronzer sur une plage à Hualien



le soir, train direction Rueisui, une petite ville renommée pour ses sources d'eau chaude! C'est ainsi que nous nous retrouvons dans un bungalow, avec eau des sources dans la grande baignoire du bungalow et surtout grand bassin avec les sources à juste deux pas du bungalow. Nous voilà donc, à minuit le soir de Noël, sous une petite pluie fine de temps irlandais, dans les sources à 39 degrés, au dessous des cocotiers...que de contrastes.




Le repas du réveillon fut quelque peu sommaire. L'endroit avec sources était vraiment bien mais paumé! La seule option était donc le 7-11 (c'est à dire la mini supérette du coin) où nous nous sommes débrouillés comme on pouvait: raviolis, riz en bouillie, tortillas, vin californiens et barre chocolatée en dessert.



Heureusement, le 25, retour sur Taipei et préparation grâce à Carrefour et surtout à Simon d'un petit repas au goût de France :-), par terre dans ma chambre sans table^^ Malheureusement, je n'ai pas de photo du repas, mais je vous assure que le filet mignon de porc sauce champignons accompagné de tagliatelles était délicieux!


Ensuite le 31 décembre

Le 31 décembre est assez populaire, notamment avec le magnifique feu d'artifice tiré sur la deuxième plus haute tour du monde, la fameuse tour Taipei 101.
Les gens assez courageux pour affronter la foule se ressemblent pour admirer ce spectacle de 3 minutes et les jeunes sortent ensuite. Il faut aussi préciser qu'il y a un grand feu d'artifice dans le plupart des grandes villes de l'île.

C'est le moment aussi de vous annoncer une curiosité taiwanaise. Le premier janvier, nous sommes rentrés en l'an 2010, selon le standard international, mais selon le standard officiel taiwanais, nous sommes rentrés dans l'année 99! Et oui, ils comptent les années à partir de la naissance de la République de Chine, née sur le continent chinois en 1911 et qui a mit fin à des milliers d'années d'empire.

Le Nouvel An sur une maison flottante au milieu du plus grand lac de Taiwan

Pour ma part j'ai troqué les 3 minutes de spectacle à Taipei contre quelque chose de plus original : passer le réveillon sur une "boat house" avec une française et une petite flopée de Taiwanais.
Je n'en savais pas bien plus (un bateau? une péniche? autre chose?) quand nous sommes arrivés au bord du Sun Moon Lake sur les coups des 20h. C'est alors que l'oncle de Danny nous a embarqué sur une planche dotée d'un moteur. A une dizaine de personnes sur cette embarcation de fortune, au milieu du lac en pleine nuit, sur le coup je n'étais pas spécialement rassurée et ça ressemblait à un de ces moments où on se dit "Mais qu'est ce que je fais ici!". En fait, c'était vraiment impressionnant et inoubliable : la pleine lune, le vent froid sur le visage, l'embarcation qui nous fait glisser sur l'eau, le brouillard qui tombe sur le lac, l'esquisse des montagnes au loin...Impossible de prendre une photo qui puisse retranscrire ça.




Nous avons découvert que la "boat house" était en fait une maison flottante, toute illuminée pour l'occasion.
S'en est suivi une soirée typiquement taiwanaise:
Nous avons mangé fondue chinoise et barbecue
Nous avons fait exploser des feux d'artifices sur le lac
Et bien sûr, fête, cocktails et l'indispensable karaoké.





La nuit, sous trois tonnes de couverture dans la maison flottante bercée par le lac, fut très agréable.

Enfin, au réveil, découverte du lac en plein jour. Pour bien commencer l'année, nous avons eu droit à un petit tour en barque.






Puis un peu plus, tard, vite, vite retour sur Taipei, les examens ne disparaissant pas avec la nouvelle année.