Beitou

Portrait : Jasmine (photo 1)
Je n'avais pas encore parlé de Jasmine, qui m'a accueillie à Taipei depuis mon retour à Taiwan. Je l'ai rencontrée il y a trois ans alors que je venais juste d'arriver à Taipei pour mon année de mobilité à l'étranger. Elle étudiait dans la même université et était ma marraine, chargée de m'aider à m'installer. Je me souviens de la première fois que je l'ai aperçue sous le préau de l'université. Elle était bien plus grande que moi, portait un mini short et avait peint ses ongles en rouge. C'était un après-midi de mois d'août et il faisait une chaleur étouffante. Elle étudiait la philosophie, parrainait pour la première fois un étudiant étranger et n'avait jamais voyagé hors de Taiwan. Dès le début j'ai pensé que nous allions bien nous entendre. Je n'ai pas particulièrement constaté que nous avions des points communs mais j'ai senti qu'elle comprenait nos différences.
Depuis ce temps-là, nous sommes devenues amies. Elle m'a aidé mille fois : pour les premiers achats, pour les formalités administratives, pour déménager, pour visiter, pour voyager et pour comprendre les habitudes taiwanaises. Sans elle, je ne verrais pas Taiwan de la même façon. Nous sortions souvent ensemble et depuis mon retour en France nous sommes toujours restées en contact.
Jasmine possède une curiosité et une ouverture d'esprit que j'apprécie beaucoup et est dotée d'un sens pratique surdéveloppé. Elle mange ses chips avec des baguettes pour ne pas se graisser les doigts, elle nettoie son mini studio avec les rouleaux adhésifs qui servent à enlever les bouloches sur les vêtements, elle check google street view avant de se rendre dans un endroit inconnu, elle sèche plus rapidement sa salle de bain après la douche en utilisant un petit ventilateur, elle range ses couverts dans le congélateur pour économiser de la place.
L'année dernière, elle est partie voyager deux mois et demi en Europe. Aujourd'hui, elle fait un master "philosophy of mind and cognition" dans une très bonne université de Taipei et jongle entre ses études (qui lui demandent beaucoup de travail personnel) et les sorties.

Samedi dernier, nous sommes allées ensemble avec Jasmine à Beitou (situé à 15 min en métro du studio de Jasmine), afin de visiter un peu les environs et de profiter des sources d'eau chaude. Malgré la pluie, nous nous sommes rendues aux bassins publics (photo 2), qui sont en extérieur. L'entrée coûte seulement 40 NTD (1 euro). Les bassins sont répartis sur trois niveaux. Le niveau le plus bas correspond au bassin dont la température est la moins élevée (entre 38 et 41 degré). Puis, plus on monte, plus les bassins sont chauds. Sur la droite il y a aussi des bassins d'eau froide (non visibles sur la photo 2). La température du bassin du premier niveau était très agréable. Au deuxième niveau, j'ai eu un peu plus de mal à rentrer. Au troisième niveau, j'ai descendu deux marches et je suis ressortie, les mollets en feu, pour retourner au deuxième niveau. Après avoir mijoté un peu moins de 10 minutes, j'ai voulu tester le bassin d'eau froide. Je me suis donc immergée jusqu'au cou, et j'ai découvert à ce moment-là une sensation inédite : une impression de fraicheur, comme celle que l'on ressent dans la bouche quand on prend un bonbon à la menthe forte, dans tout le corps. A essayer absolument ! Je dois par contre avouer que cette expérience du bassin froid m'a fait tourner la tête pendant quelques minutes, mais la découverte d'une nouvelle sensation en valait la peine.

Photo 3 : la bibliothèque de Beitou

Photo 4 : le lac bouillonant et fumant de Beitou